La Iglesia de Santa María es una congregación joven. Esto en cuanto al tiempo de existencia y la edad promedio de su membresía. Además, la mayoría de sus miembros son personas nuevas en la iglesia y la experiencia  Episcopal. Aun enfrentados varios desafíos en esta área de la vida comunitaria. Sin embargo, algunos de los líderes han sido miembros de la iglesia Episcopal por años.

En este momento la iglesia cuenta con una membrecía registrada y contribuyente con su promesa (mayordomía) de 197 familias o unidades registradas (personas solteras o individuos sin familia en este país). Sin embargo, la asistencia dominical es mucho mayor. Contamos con la presencia de casi 600 personas divididas en tres servicios dominicales (más adelante se presentarán detalles sobre esto).

El total de de niños registrados entre las edades de 0 a 13 años llega a 183, y los jóvenes de entre 14 y 21 años llegan a 80. La mayoría de las familias asistentes aun no han sido registradas. Nuestro trabajo en están área es constante.

La mayoría de las personas son de ascendencia Boliviana (aproximadamente el 90 % de la membresía). Esto hace que muchos de los aspectos de la vida y funcionamiento de la congregación adquieran este sabor, color y sistema organizacional. La presencia Boliviana es tan fuerte en nuestra Iglesia, que tanto la Embajada como el Consulado de Bolivia antienen una relación de mutua colaboración con nosotros. Este es un potencial que puede ser aún más explorado.

Muchos son los programas y actividades que los líderes de la congregación organizan durante el año. El festival Latino que conmemora la inauguración de la iglesia (tercer domingo de Setiembre), el día de campo anual (organizado durante alrededor del primer domingo de Julio), celebraciones especiales – como fin de año, carnaval, día de las madres, etc.- Todas estas actividades tienen una función doble, por un lado ayudan a recoger fondos para suplementar el presupuesto  de la iglesia, pero también ayudan en el desarrollo de la comunidad.

NUESTROS EDIFICIO

Desde septiembre de 2004

Su nombre es Iglesia de Santa María. Su nave principal puede dar cabida a 350 personas sentadas cómodamente. La mayoría de sus asientos son butacas de cine que recuerdan su pasado como iglesia bautista. El piso inferior está dedicado a salón parroquial, con capacidad para unas 200 personas y un sistema de divisiones que permiten convertirlo en 4 salas para clases, más otra quinta área de buen tamaño. También tiene una amplia cocina y una sala para unas 60 personas, que han convertido en la capilla de los Mártires latinoamericanos,” el lugar donde reflexionar acerca de las razones por las cuales nos encontramos en Estados Unidos”, explica Jesús Reyes, ”también el lugar dondenuestros hijos puedan aprender el significado de ser inmigrante”.

Junto a esta sección, se encuentra el edificio educativo, 4 pisos de salones y oficinas, que han decidido llamar según los cuatro evangelistas: San Mateo, abajo, donde tendrán la sala de jóvenes y la sala para el desarrollo de música y otras artes; San Marcos, con amplias oficinas y tres amplias habitaciones para el cuidado de los niños durante los servicios; San Lucas, con 4 salones que se han arrendado para una guardería infantil particular; y el último piso, San Juan, en cuyas salas piensan realizar sus programas de educación para adultos, pero que conecta además con una sección donde piensan tener a un consejero de empleo, 4 puestos de computadoras y un programa de microempresas, diseñado para ayudar a la gente hispana con iniciación, formalización o ampliación de sus negocios. 

EL AREA QUE SERVIMOS

Recuadro “Población latina en Virginia”

La población latina que reside en la diócesis de Virginia es de aproximadamente 351.000 personas, según el último censo, de las que 186.000 residen en la región Norte de Virginia. Según las proyecciones oficiales, para el año 2025 habrá más de 700.000 latinos en el estado. Esto sin contar con que las cifras reales a veces duplican y hasta cuadruplican las oficiales. Por ejemplo, durante un servicio dominical se hizo la siguiente encuesta:” que levanten la mano quienes hayan respondido este año el formulario del censo requerido por el gobierno”. Menos de la tercera parte alzó la mano.

En la región, las nacionalidades son muy variadas, pero predomina la población centroamericana, especialmente la salvadoreña. Últimamente, debido a los cambios en el costo de la vivienda, la población centroamericana ha sido desplazada hacia periferias de los centros urbanos. Con esto la población sudamericana especialmente boliviana, se ha convertido en un grupo más estable por el hecho de ser dueños de casa.

El padre Reyes, que nos aporta estos datos, ve la situación de esta manera: “hace unos años el periódico “Washington Post” reportaba que aproximadamente entre un 12 a 16 por ciento de la población latina asistía a algún tipo de iglesia cristiana. Esto significa que, solamente en el Norte de Virginia, entre 156.000 y 160.000 hermanos y hermanas nuestros no asisten a ningún tipo de servicio religioso. Este es un hecho que requiere de nuestra atención.